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Le valvole
termoioniche sono costituite da un catodo che emette elettroni al
raggiungimento della temperatura di lavoro; da una o più griglie, che servono
a controllare il loro flusso e ddall'anodo o placca, che serve a
raccoglierli. La struttura con gli elettrodi, è racchiusa in un
involucro di vetro (a volte di metallo) da cui, fuoriescono i piedini di
collegamento. Qualche elemento storico per comprendere la loro
evoluzione: La prima
versione di una valvola elettronica, viene realizzata nel 1904 dal fisico
inglese J. A. Fleming. Si tratta del
diodo. Si chiama così, poichè essa, ha due elettrodi. Qui di seguito una foto che la rappresenta. Viene utilizzata come interruttore automatico o
raddrizzatore di corrente alternata. Nel 1907 l'americano Lee De Forest inventa la valvola
elettronica amplificatrice a tre elettrodi: il
"Triodo", con la quale ora è
possibile amplificare i segnali radio. "audion" assume immediatamente enorme importanza per lo
sviluppo delle e radiocomunicazioni. ecco una foto che laritrae. Nel 1912 si
ottiene la produzione di corrente oscillatoria mediante una valvola
elettronica, che sostituisce la scintilla e l'alternatore nei
radiotrasmettitori. Nel 1913 E. H. Armstrong realizza con le valvole
elettroniche, un amplificatore a circuiti accordati. Nel 1915 lo statunitense I. Langumuir perfeziona questo
tipo di valvole, elevando il livello di vuoto al loro interno. Le valvole vengono ulteriormente perfezionate nel 1919
dal tedesco W. Scottky il quale provvede ad aggiungere un quarto elettrodo,
la griglia schermo, che consente finalmente di raggiungere un elevato livello
di amplificazione. Nel 1940 In Inghilterra, le prime trasmissioni radio
(centimetriche) danno inizio alla sperimentazione di una tecnica per la
radiogoniometria ad impulsi, immediatamente applicata nel campo militare per
la localizzazione dei velivoli nemici, che da origine alla prima fase del Radar. Nel 1943 infine, due scienziati americani J. Mauchly e J.
Eckert, costruiscono a Filadelfia l'ENIAC (Electronic Numerica Integrator and
Calculator) l'antesignano del computer, per calcolare rapidamente la
curvatura dei proiettili. L'ENIAC è il primo strumento di calcolo a non avere
parti meccaniche in movimento; solo circuiti elettronici. Immagina che ha
18000 valvole termoioniche, collegate da 500000 contatti saldati a mano, pesa
30 tonnellate, occupa lo spazio di 180 mq e consuma l'energia elettrica di
mezza città; un vero mostro. Quando viene messo in funzione per la prima volta, si
dice che tutte le luci dei quartieri a ovest di Filadelfia, sisiano spente. |
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